Wereldwijd zijn er zo’n 218 miljoen kinderen die dagelijks aan het werk zijn, maar nóóit enig onderwijs hebben genoten.
Met tien jongeren gingen we deze zomer op zoek naar de realiteit van kinderarbeid. Tijdens een bezoek aan de Indiase deelstaat Andhra Pradesh onderzochten we of het voor arme kinderen nu echt noodzakelijk is om aan het werk te gaan. Is armoede een schijnverklaring voor kinderarbeid? Is onderwijs een goed alternatief? En moeten wij eigenlijk niet eens aan het werk om kinderarbeid de wereld uit te helpen?

De reis
India is het land met de meeste kindarbeiders ter wereld. Het percentage kindarbeiders is vooral in de deelstaat Andhra Pradesh erg hoog. Maar het is ook de staat waarin de afgelopen 10 jaar de meeste kinderen weer naar school zijn gegaan. Vooral meisjes gaan tot nu toe weinig naar school, zij werken vaak in de huishouding of moeten op kleine broertjes en zusjes passen. Vaak worden zij ook rond hun 12e uitgehuwelijkt en moeten dan in het huishouden van hun echtgenoot aan de slag.

Het programma
In augustus 2008 maakten we met tien jongeren een 16-daagse reis door Andhra Pradesh. We gingen in gesprek met voormalige kindarbeiders, hun ouders en onderwijzers, maar ook met werkgevers die kinderen in dienst hebben. We bezochten de kinderrechtenorganisatie MV Foundation die zich inzet tegen kinderarbeid en in 6000 dorpen al bijna 400.000 kinderen vanuit het werk weer naar school heeft gekregen. Op het programma stond verder een ontmoeting met de lokale autoriteiten, een gesprek met vrijwilligers van de stop kinderarbeid forums en een tour door de stad (lees meer bij Reisprogramma).